Harry Potter pochádza z troch bratov Peverellovcov, z toho, čo od Smrti dostal neviditeľný plášť. Jeho rodičmi boli James Potter a Lily Potterová. Boli však zavraždení čarodejníkom Lordom Voldemortom. Harry útok prežil a bol vychovávaný u svojej tety Petunie a strýka Vernona. Jeho bratranec Dudley s rodičmi sa k Harrymu správali desať rokov ako k sluhovi a psychicky i fyzicky ho týrali.
Medzi čarodejníkmi je Harry Potter známou celebritou. Aj keď nikto nevie ako sa to stalo, bol jediným, kto prežil Voldemortov útok a kliatbu Avada Kedavra, a pritom Voldemorta ťažko zranil. Naviac bolo predpovedané, že Harry a Voldemort sú spojení - ani jeden nemôže žiť, kým je ten druhý nažive (tento fakt však nie je všeobecne známy, avšak bol dôvodom Voldemortovho útoku na Harryho).